Exército Britânico seleciona o Tekever AR5 para substituir sua frota de drones Thales Watchkeeper WK450

O Ministério da Defesa do Reino Unido anunciou a seleção do drone de vigilância Tekever AR5 para substituir os drones Thales Watchkeeper WK450 atualmente operados pelo Exército Britânico.

O investimento, avaliado em até £400 milhões ao longo dos próximos 10 anos, permitirá equipar as tropas britânicas com uma nova geração de sistemas aéreos remotamente pilotados (RPAS) destinados a missões de inteligência, vigilância e reconhecimento.

Segundo o Ministério da Defesa britânico, o Tekever AR5 poderá transportar até 50 kg de equipamentos de vigilância, incluindo câmeras e sensores, além de possuir maior autonomia de voo em comparação com sistemas anteriores utilizados pelo Exército. A capacidade permitirá aos comandantes obter informações em tempo real para proteger tropas e apoiar decisões no campo de batalha.

O contrato inicial prevê a aquisição de seis drones Tekever AR5, com possibilidade de expansão para até 24 unidades entregues até 2029. As aeronaves serão produzidas na futura unidade industrial da Tekever em Swindon, no Reino Unido.

O Tekever AR5 foi selecionado para substituir o Thales Watchkeeper WK450, sistema aéreo remotamente pilotado baseado no Elbit Hermes 450, que entrou em serviço no Exército Britânico em 2014 e está chegando ao final de sua vida operacional.

De acordo com o Ministério da Defesa do Reino Unido, o novo sistema apresenta melhorias em autonomia, capacidade de sensores e confiabilidade, garantindo a continuidade das capacidades de vigilância e reconhecimento do Exército Britânico.

O Tekever AR5 também foi empregado pelas Forças Armadas da Ucrânia em operações no campo de batalha, experiência considerada pelo governo britânico como um fator relevante para a adoção do sistema.

Além do fornecimento dos drones, o contrato deverá sustentar e criar centenas de empregos nas instalações da Tekever no Reino Unido, fortalecendo a indústria nacional de defesa e a produção de tecnologias avançadas.

A entrada em serviço do novo sistema está prevista para começar ainda em 2026, após a assinatura do contrato e as aprovações finais. O suporte operacional inicial será mantido por pelo menos cinco anos, com possibilidade de extensão.

Ministério da Defesa do Reino Unido (UK Ministry of Defence).