100 anos de tecnologia pioneira em capacetes

PHOTO: James Robinson- BAE Systems

Ao longo de um século, inovações em materiais, visão noturna e sistemas de realidade aumentada ampliaram a segurança e a consciência situacional dos pilotos.

A rotina de um piloto de caça é uma das mais exigentes do mundo militar, impondo limites extremos tanto ao corpo quanto à mente. Ao longo do último século, no entanto, nenhum item do vestuário de voo passou por uma transformação tão radical quanto o capacete. O que nasceu como uma proteção rudimentar de couro contra o frio e o ruído dos motores tornou-se uma das peças de engenharia mais sofisticadas da aviação moderna, servindo literalmente como os olhos e ouvidos do operador em combate.

PHOTO: James Robinson- BAE Systems

Com grande parte dessa tecnologia desenvolvida no Reino Unido por equipes da BAE Systems, a história dos capacetes de voo acompanha a própria evolução dos caças — dos clássicos Spitfires da Segunda Guerra Mundial aos modernos Eurofighter Typhoons.

Década de 1940: Proteção básica e as primeiras miras

Nos anos 1940, os capacetes de couro tinham função exclusivamente física: vedar o vento cortante, amenizar o frio extremo da cabine e amortecer o som ensurdecedor dos motores a pistão.

Paralelamente, surgia o conceito do Head-Up Display (HUD) — a projeção de dados diretamente no campo de visão. Caças britânicos como o Spitfire passaram a adotar uma mira fixa refletida sobre uma placa de vidro, permitindo apontar as armas com mais precisão sem tirar a atenção do voo.

Década de 1960: A chegada da casca rígida e do HUD moderno

Com o advento da propulsão a jato, os aviões ganharam velocidades supersônicas e trouxeram consigo os assentos ejetáveis. A ejeção expunha o corpo do piloto a um fluxo de ar violento, multiplicando o risco de traumas. Foi essa necessidade de sobrevivência que forçou o surgimento dos primeiros capacetes rígidos.

Na mesma época, a predecessora da BAE Systems, Elliott Automation, desenvolveu em Kent o primeiro sistema HUD operacional do mundo para o caça de ataque Blackburn Buccaneer (1961). O sistema projetava dados vitais, como altitude e vetor de voo, diretamente à frente dos olhos, evitando que o piloto precisasse baixar a cabeça para checar o painel durante manobras evasivas.

Décadas de 1970 e 1980: Percepção de profundidade em 3D

Para transformar o capacete em uma ferramenta tática ativa, a engenharia britânica introduziu sistemas ópticos binoculares. A inovação garantia percepção de profundidade e cálculo tridimensional de distância — parâmetros cruciais para navegação, mira e ataque a baixa altitude.

O período também marcou a entrada da visão noturna nas operações de combate. Contudo, o peso excessivo dos óculos de visão noturna (NVG) acoplados ao capacete sobrecarregava a musculatura do pescoço em manobras de alta gravidade (força G), limitando drasticamente a agilidade das aeronaves à noite.

Década de 1990: Precisão em LED

A virada dos anos 1990 substituiu as pesadas lentes binoculares por sistemas baseados em diodos emissores de luz (LED). O novo arranjo projetava retículos e dados táticos sobre uma camada semirreflexiva da própria viseira.

Pela primeira vez, a aeronave passava a rastrear para onde o piloto estava olhando, permitindo designar alvos e disparar armas apenas com o movimento dos olhos e da cabeça — recurso estreado operacionalmente nos caças SEPECAT Jaguar.

Anos 1990 e 2000: A era dos materiais compostos e o Striker®

Com o avanço de ligas avançadas como fibra de carbono e Kevlar, nasceu o capacete Striker®, o primeiro projetado para suportar ejeções a velocidades de até 600 nós (mais de 1.100 km/h) sendo muito mais leve que os anteriores.

O equipamento oferecia maior tela binocular, reduzindo a fadiga do piloto e permitindo customizar os modos de exibição conforme a fase da missão. Para poupar gramas decisivas sob manobras extremas de até 9G, a engenharia chegou a perfurar o núcleo dos próprios parafusos de fixação.

Anos 2000 até o presente: Striker® II e a visão em tempo real

O ápice dessa trajetória é o Striker® II, sistema que começará a operar na frota de caças Eurofighter Typhoon da Royal Air Force (RAF). Embora externamente lembre seu antecessor, a estrutura interna é inteiramente digital:

 - Visão noturna 100% embutida: Elimina o peso e o desconforto dos óculos externos pendurados à frente do rosto;

 - Tela colorida de alta definição: É o único capacete de combate do mundo com display HD em cores, fundindo dados táticos tanto de dia quanto à noite em uma só imagem;

 - Latência zero (Zero Latency): Graças a um sistema de rastreamento híbrido preditivo, a imagem acompanha a linha de visão no mesmo milissegundo em que a cabeça para de se mover, eliminando a desorientação e a tontura comuns aos primeiros visores de cabine.

O futuro além do cockpit

O desenvolvimento em Rochester (Kent) e Warton (Lancashire) já mira a próxima geração de equipamentos de missão.

Entre os novos projetos da companhia britânica está o Project Intuity™, demonstrador de capacidade de mira e fusão de dados em capacetes apresentado no Farnborough International Airshow 2026, projetado para operar integrado a simuladores imersivos e às futuras frotas de aeronaves de combate de sexta geração.

BAE Systems

A BAE Systems fornece algumas das mais avançadas soluções globais em defesa, aeroespacial e segurança. A companhia conta com aproximadamente 110 mil colaboradores em mais de 40 países. Em parceria com clientes e parceiros locais, desenvolve, projeta, fabrica e oferece suporte a produtos e sistemas voltados ao fortalecimento de capacidades militares, proteção da segurança nacional e defesa de informações e infraestruturas críticas.

AND, ALL – agência de comunicação da BAE Systems no Brasil